“埃及艳后”克娄巴特拉的真实自我

文艺复兴时期的艺术家们着重刻画了克娄巴特拉视死如归的品质和勇气。如此一来，艺术表现手法与文字传统之间产生了脱节。首先，克娄巴特拉的着装越来越少，其次，那条毒蛇不是咬克娄巴特拉的胳膊而是她裸露的乳房。米开朗琪罗创作的半身像强调了克娄巴特拉宁为玉碎的节操，逼真地表现了她坦然地把毒蛇贴近自己胸脯的瞬间。在弗朗奇亚创作的画面上，克娄巴特拉犹如夏娃，显得有些害羞，似乎以听天由命的神态顺从撒旦这条蛇的诱惑。希施弗格尔把克娄巴特拉塑造成裸体的维纳斯，她背对着纷杂的人世，冷静地把一条毒蛇的头部贴近自己的胸口。这些艺术家刻画的克娄巴特拉不再佩戴任何具有埃及色彩的装束。艺术家们似乎想借助描绘这个家喻户晓人物的题材表现守贞这个主题的历史维度。莎士比亚根据普鲁塔克有关克娄巴特拉的描写创作了《安东尼与克娄巴特拉》。在刻画克娄巴特拉爱好虚荣和装腔作势的特性的同时，莎翁让克娄巴特拉与安东尼之间充满悲剧色彩的爱情得到了升华，使得二人成为追求真正爱情的典范。

到了巴洛克时期，艺术家们热衷于表现克娄巴特拉的生活情境：行驶在海上的船只，摇曳的棕榈树，翩翩起舞的宫女，暗示情欲的摆设和图标。经过这样的融合，克娄巴特拉借助毒蛇自杀的题材促生了许多具有高超的美学价值和凝聚了激情的艺术品。