“埃及艳后”克娄巴特拉的真实自我

西方对古典作家的接受史：绘画与戏剧

关于克娄巴特拉在死前与屋大维的最后一次见面，古典作家的说法并不一致。普鲁塔克把克娄巴特拉描写为一个因安东尼的死而悲痛欲绝的女子，她衣冠不整，抓伤了自己的脸和胸脯，她的唯一愿望是随安东尼而去。而在迪奥的笔下，克娄巴特拉试图故伎重演，把自己打扮成妖艳的女人，手里还拿着恺撒曾经写给她的信，跪在屋大维面前，无奈后者的自制力胜过了她的诱惑力。

古典作家大多称克娄巴特拉借助毒蛇自杀。按照普鲁塔克和迪奥的说法，屋大维对克娄巴特拉自杀很恼火，因为他原来计划把这位被打败的女王作为俘虏带到罗马示众；同时，他又赞叹克娄巴特拉这种刚烈性格，遂令人把她与安东尼葬在一起。考古人员在赫库兰尼姆发现了一块纸草碎片，它被掩埋在公元79年维苏威火山喷发的灰烬下面。碎片上的文字描写了克娄巴特拉在亚历山大的广场中心用囚犯试验各种死法，目的是了解不同毒物作用下人死亡的速度和痛苦的程度。可见罗马人就克娄巴特拉是如何自杀的问题做了许多探讨。

古典作家对克娄巴特拉的塑造很大程度上决定了后世对这位女王的认知。在但丁的《神曲》中，克娄巴特拉因生前的罪恶死后被打入地狱，她在那里也本性难移，帮助撒旦捕捉贝雅特丽齐的灵魂，最后成为肉欲一层的主宰者。在薄伽丘的笔下，克娄巴特拉变成东方诸君主的情妇。