“埃及艳后”克娄巴特拉的真实自我

罗马文人笔下的克娄巴特拉

按照罗马官方宣传，克娄巴特拉是一个来自东方的权欲极度膨胀的女王，一个诡计多端并充满了诱惑力的女人，一个不忠和乱淫的荡妇，她让两个杰出的罗马人堕落。最为不可饶恕的是，她极度仇视罗马。在当时，埃及的亚历山大象征着富裕和开放；在罗马人看来，亚历山大这座城市充满堕落和虚荣的文化，而克娄巴特拉正是其始作俑者和代言人。对许多罗马人来说，异域总是与性和欲联系在一起，尤其是埃及，它让罗马人联想到神秘仪式、炼丹术、动物崇拜以及其他说不清道不明的变态的东西。

贺拉斯把克娄巴特拉形容为可怕的魔鬼，只是在写到这位女王自杀的时候，才说她并非是一个卑微女子，因为在罗马贵族的观念中，自杀无疑是为遭受失败承担责任的最好表现。按照贺拉斯的解释，克娄巴特拉从一个可怕的魔鬼到值得尊重的女人，似乎通过自杀洗清了罪名，至少证明了自己高贵的出身。事实上，贺拉斯意在强调，克娄巴特拉的死开启了罗马和平和安全的新篇章，这个来自奉怪兽为神灵的东方国度的恶魔曾经迷惑恺撒和安东尼，并且入住卡匹托尔山，玷污了罗马圣殿。多亏了虔诚和英勇的屋大维，罗马得以转危为安。贺拉斯对克娄巴特拉的死表现得喜出望外：“现在，我们应当畅饮；现在，应当以轻盈的脚步在坚实的土地上起舞。”美国学者康马杰曾不无赞叹地说，贺拉斯把历史巧妙地编织到诗歌的模子当中，称他是精通炼丹术的历史学家。