从祭品到图腾 羊是怎样成“神”的？

有考古学家论证，人类最早饲养的动物就是羊，其年代大约在公元前8000年至9000年，其他家畜如牛、马、猪等均晚于羊。而且，亚洲是驯化羊最早的地区。在北伊拉克沙尼达附近、巴勒斯坦的爱南和耶利哥、约旦彼得拉附近都曾发现过羊的遗骸。

中国大约在8000年前的裴李岗文化时期就已经出现了陶塑羊的形象； 距今5000多年前出现绵羊，距今约3700年前出现山羊；在山西省侯马市西高村发现的春秋晚期至战国早期祭祀遗址祭坑中，埋牲以羊为主，次为马，再次为牛。

可见，在家畜中，羊是最早和最普及的。我们自古也有“羊在六畜，主给膳也”之说。因此，在家畜种类有限的文明早期，为了表现对神的诚意，人们选择他们认为最大、最好的家畜——羊，拿来敬献给神，就是一件可以理解的事情了。

古人相信，神一旦享用了人们的祭祀物便会帮助人们解决困难，献祭也就达到了最终的目的。而在选择过程中，神是否满意这一“牺牲”，还会通过羊的一些动作加以体现。例如，裕固族萨满在祭天时，会先选一只肥壮的公绵羊，然后把羊牵来放在毡子或毯子上。萨满一边念经，一边给羊身上淋水，然后放开它，看它抖不抖身上的水。如果抖动，则说明天神满意，否则就需另换一只羊。羌族祭山神时，则会把酒灌入羊耳。羊抖，则表示神很开心，领了这份祭物。