古人如何写传记：篇幅一般都不长

宪英年至七十有九，泰始五年卒。

三件事按时间先后安排。第一件还在她出嫁之前，虽然年纪很轻，已大有观察力。后两件都涉及复杂的政治问题，而她竟能像一位高级分析师那样把局势看得雪亮，她为亲属提出的对策也非常明智，取得了良好的预期效果。可惜当时女性不能从政，否则她完全可以成为优秀的政治家。

正文之外一头一尾非常简明，前面一句是总体评价，结尾一句写到她的去世时79岁。79现在不稀罕，那时是少见的高寿，所以要特别提到。

其二，萧统（501-531）的《陶渊明传》。同夏侯湛《辛宪英传》一样，这里也是重点写了传主几件有意味的事情。陶渊明（365-427）是多次当过官的人，这里自然要涉及他这方面的履历，但非常简要，而且大抵与公务无关，例如他担任彭泽令期间的三件轶事，每一件都很不俗。第一件——

不以家累自随，送一力给其子，书曰：“汝旦夕之费，自给为难，今遣此力，助汝薪水之劳。此亦人子也，可善遇之。”

“力”是当时的没有人身自由的奴隶，陶渊明要求儿子要善待人家，表现了很难得的人道主义精神。第二件，他原打算拿全部公田三顷（代替官俸的土地）种高粱，以作饮酒的资源，遭到夫人的抵制以后，让步为只用六分之五即二顷五十亩种高粱，留五十亩种水稻——似乎全家人可以不吃饭，或吃饭的重要性只有他喝酒的五分之一。诗人气质，酒徒本色，一览无余。第三件，“不为五斗米折腰”，挂冠而去，此事后来成了常用的典故。