香料之路：最为敏感的显示器

古代麦加与香料之路距离较远，直到公元五世纪，擅于经商的古莱氏部族到达麦加后，这里才逐渐发展成为重要的宗教和贸易中心。公元631年，即先知穆罕默德去世的前一年，他离开麦地那重返麦加。这次行动即以朝圣而闻名。公元7世纪晚期，伊斯兰信仰在阿拉伯半岛之外也得到迅速发展。对于信徒来说，即使不能每年完成，有生之年也要至少完成一次朝圣。为了便于日益增多的信徒前往麦加朝圣，必须开拓更多通畅便利的朝圣路线。于是此前连接半岛内外的香料之路被改造成了通往圣地的朝圣之路。

布罗代尔说，除了能够把自己的货品输出到远方发扬光大的文明之外，不存在任何别的文明。对于一种文明来说，存在就是既能给予又能收受和借用。香料之路正是这样一种颇为敏感的显示器，呈现着各种文明如何一边收受一边给予。