香料之路：最为敏感的显示器

公元3世纪早期，对于香料的需求猛增，每年大约有一万只骆驼驮着香料来往于阿拉伯南部与地中海之间。据统计，《圣经》一共有188次提到香料，其中出现最频繁的就是乳香和没药。古犹太人分别在清晨和黄昏的时刻烧香两次。传说巴比伦神殿一年的乳香用量是两吨半。而罗马帝国对于乳香的利用如同对丝绸的喜爱一样，到了无以复加的地步。

“香料之路”也不止一条。仅以乳香为例，它有两条传播路线，海上航线和陆路商道。陆路通道起点是阿拉伯半岛的南部地区临近阿拉伯海的沿岸港口基纳，一路向北进发，到达沙特阿拉伯的北部佩特拉后，转至美索不达米亚，即两河流域。另外一路转道到达大马士革和其他腓尼基沿岸的各个城市。海上航线从阿拉伯半岛南端出发，沿红海北上，一直到埃及和其他地区。

卡耶特法奥遗址位于利雅得西南部约700公里的鲁卜哈里沙漠的边缘处，连接着南阿拉伯半岛与阿拉伯半岛东北部，是半岛腹地上的经济、宗教、政治与文化的中心，也是这条路上最为富庶的城市。遗址显示这完全是一座不设防的城市，只有城东边的峭壁提供了一道天然屏障，城的南北西三面，是条条宽阔的马路，显示着通商城市的便捷。不同国家的旅行者、商人和朝圣者都可以在这里得到休息与补给。考古显示这里有专门的市场，用巨大的围墙围起，东西长30多米，南北宽25米。这个遗址出土的许多文物来自地中海地区，一些文物产自当地却带有显著的罗马装饰风格和技术风格。

商队行走与中途休息时都需要安全保障和大量补给，这都需要武力来保证，于是商旅必须向贸易路线的统治者缴纳税款，由于所经之处负税累累，各种香料到达目的地时已经非常昂贵，乳香没药的价值甚至等同于同等重量的黄金。这迫使许多国家减少了对香料的消费，但随着“朝圣之路”的形成，香料之路再次复兴。