闰月：古人调和阴阳的智慧

闰月，是中华传统历法的重要组成部分。

时间是人类生活的一种维度，为了满足生产生活的有序进行和记录历史的需要，人们就必须测量时间，就必须掌握测量时间、记录时间的方法。不同文明有不同的记时方式，并形成了不同的历法。大致主要有阳历、阴历、阴阳合历，中华传统历法就是阴阳合历。

“悬象著明，莫大乎日月。”无论阳历、阴历还是阴阳合历，它们制定的基础都是太阳与地球、月亮与地球之间的运行规律。简单地说，阳历是以地球绕太阳公转一周的时间（即回归年，365日5时48分46秒余）为基础而制定的历法，又称太阳历，一年12个月。世界通行的公历就是一种阳历。阳历也设“闰”，有平年、闰年之分，每四年一闰，每满百年少闰一次，但只闰一天，平年365天，闰年366天。阴历是以月亮绕地球一周的时间（约为29日12小时）为基础制定的历法，一年12个月，354天或355天。阴阳合历是一种调和太阳、地球、月亮运转周期的历法。我国传统历法把地球自转一周的时间设置为一天，把从地球上看太阳和月亮相重合的时候定为一个月的开始，根据月亮圆缺变化的周期规定为一个月，虽然每一年的长度可能并不相等，但如果将每一年的长度平均一下，就可以发现一年大约就是回归年的长度。这样的历法，既可以保证月圆之日是在每个月份的中间，又保证根据月份能够看出四季寒暖变化的情况。而之所以能够做到调和阴阳，关键就在于“闰月”的设置。闰月使人们既可以确定一年周期的起始点，又可以调整历法上年的长度，使其尽量与回归年接近。

“圣代承尧历，恒将闰正时。”阴阳历设置闰月的目的就在于“正时”。“正时”，一是确定岁首，即年度周期的起始点；一是调整历年长度，使其尽量与回归年接近。按唐代张季友的说法，设置闰月，功莫大焉，“天时由之而式叙，国令於焉而合轨。春生夏长，不失其常；东作西成，孰知所以。雪应冬而絮落，云识夏而峰起。秋之夕湛露为霜，春之朝坚冰为水。”因此，置闰在古代颇受重视。