萧华率师参加西征

1936年5月5日，红一方面军东征回师陕北后，中共西北革命军事委员会发表了《停战议和，一致抗日的通电》。但蒋介石顽固坚持其内战政策，调集大批军队对陕甘苏区发动“进剿”。为巩固、扩大陕甘抗日根据地，迎接红二、红四方面军北上，实现红军三大主力会师，西北革命军事委员会决定：以红一军团、红十五军团、红八十一师和骑兵团，组成中国人民抗日红军西方野战军，由彭德怀任司令员兼政治委员，向西进军，打击顽固反共的国民党军马鸿逵部。部队分左右两路，其中，左路由红一军团组成，辖一、二、四师约8000余人，左权任代理军团长，聂荣臻任政治委员。

红二师是红一军团的前锋部队，在师长杨得志、政委萧华的率领下，每天下午4时出发，第二天9时前宿营，于6月1日秘密到达国民党环县县政府所在地曲子镇附近。据侦察员报告，城中驻有马鸿逵部“悍将”冶成章部骑兵数百人。杨得志和萧华交换意见后，迅速命令部队包围曲子镇，并发起进攻。战至夜晚，杨得志、萧华见敌人已经疲惫不堪，立即派出精干部队，发挥红军夜战优势，从两个方向迅速突入城内，很快消灭守敌，俘虏冶成章及以下官兵150余人，缴获枪支200余支。

首战旗开得胜后，杨得志、萧华率领红二师和兄弟部队密切配合，向“马家军”发起连续攻势，击退了马鸿逵部国民党军的多次反扑和袭扰，于6月中旬，相继夺取了固原北部清水河沿岸的七营等要点，并乘胜向杨郎、头营、固原逼近。杨得志、萧华率红二师驻防七营等地。

驻军期间，萧华认真执行党的民族政策，通过反复教育，使部队指战员对做好民族统战工作有了新的认识。指战员严格执行纪律，尊重当地风俗习惯，真心实意地为当地各族群众服务。当时，红二师驻地吃水困难，有的村庄要到十几里路以外的山下去挑水。萧华等决定实施“满缸水”运动，帮助各族群众挑水、挖井，并帮助他们打扫街道和院子。同时，萧华等组织力量，通过广泛深入的宣传教育工作，阐述中共的抗日救国主张和革命道理，使党的民族宗教政策和建立抗日民族统一战线的政治主张深入人心。很快，各族群众同红二师指战员熟悉起来，军民打成一片，建立起水乳交融的联系。