孙悟空为什么被封为“弼马温”？

如此说来，并非是民间在《西游记》问世后“把一个神话文学形象转换成一种原始信仰的六畜保护神”“借孙悟空的威灵来避邪”，从而成为一种习俗；而是吴承恩在创作《西游记》、给孙悟空安排一个“弼（避、庇）马温（瘟）”的头衔时，有意识地吸收了民俗文化的滋养。明人谢肇淛《五杂俎》卷九说：“置狙于马厩，令马不疫。《西游记》谓天帝封孙行者为弼马温，乃戏词也”，即指出了这种源流关系。当代学者钱钟书先生在《谈艺录》及《手稿集》卷三对此有详细论述，征引颇富；日本学者小川环树在其论文《〈西游记〉的原本及其改作》中也有类似论述，均可参考。如此说来，吴承恩笔下的那位玉皇大帝，尽管看上去是一个正襟危坐、不苟言笑的呆板形象，其实骨子里并不缺乏幽默感的。

“马”与“猴”的这种特殊关系还很早就被移用到了工艺品的创作之中。例如，有一种常见的工艺品，把一只猴儿置于马背之上，构成一幅吉祥图案，名曰“马上封侯（猴）”。所用的材料，无论是玉石、金属、陶瓷、泥塑，还是竹木、绒布、纸张、塑料，均能惟妙惟肖，并演化出了千姿百态的造型，令人十分喜爱。这种工艺品常被用来作为礼物送人，尤其送给官场中人，利用“猴”与“侯”（爵位）的谐音和“马上”的副词义“立刻”，表示祝人很快发达、加官进爵之意，可谓惠而不费。由于古往今来的中国人大多是梦想做官的，官场中人尤其盼望着尽快升迁，所以此类工艺品历来颇受欢迎，经久不衰。