文汇报 2018-01-29 11:28
冬至阳生春又来，箫落数枝梅
冬至，是24节气中最早被制订的一个，早在春秋时代，中国就已经用土圭观测太阳，测定出了冬至。自这天起，白昼渐长，阳气回升，故又名“一阳生”。殷周时期，规定冬至前一天为岁终之日，冬至节相当于春节。虽然后来汉武帝实施夏历，但民间依然有“冬至大如年”之说，又名“亚岁”，意思是仅次于过年，是开启四时流转的一个新轮回。
先秦以冬至为岁首，君王每逢冬至便不再过问国政，官府要在冬至日举行“贺冬”仪式，《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼”，祈福消灾。汉朝时称“冬至”为“日至”，全国放假“拜冬”，互贺新年。《后汉书礼仪》记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”朝廷放假，军队休息，边塞关闭，商旅停业。还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，连续五天，以示庆贺。民间在这一天也要祭祀祖先、叩拜长辈，亲朋之间互送美食，女子向公婆敬献袜履，寓意“阳生于下，日永于天，长履景福，至于亿年。”
古人相信“气始于冬至”，认为从冬至日开始，宇宙间天地阴阳气交相合，可以促进人体阳气的萌生，同时人体消耗相对减少，此时进补养生可发挥最大的药效，且可保存封藏最长的时间。这冬令进补的习俗，传承至今。
冬至日开始，进入数九寒天。五代王仁裕《开元天宝遗事》有消寒会的记载，无非是从冬至起，每逢九日，各种宴饮聚会。文人们的消寒会又称歌酒会，其与会人数必取“明九”与“暗九”(如9、18、27等)之数，文人们挨个轮着做东，坐炉旁吟诗作画，其诗词字画亦必应“九”之典，饮酒时，亦必以“九”或与“九”相关之事物为酒令。最后则以九盘九碗或“花九件”的便席为餐，以为娱乐。
清朝方浚颐《梦园丛说》则描述了王宫贵族的消寒会盛景：“……每当毡帘窣地，兽炭炽炉，暖室如春，浓香四溢，招三五良朋，作‘消寒会’。煮卫河银鱼，烧膳房鹿尾，佐以涌金楼之佳酿，南烹北炙，杂然前陈，战拇飞花，觥筹交错，致足乐也。”
冬至这个特定的节气和自然变化，也是文人墨客们感叹时光与人生的好题材。杜甫有诗说冬至：
天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六琯动浮灰。岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
东坡爱脚婆，李渔做暖椅
冬至后，进入数九寒天。中国传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九九八十一更是“最大不过”之数。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”。实际上，是“九九又一九，耕牛遍地走”———整整90天，大地回春，开犁播种。
古代过寒冬，取暖主要靠火。皇室贵胄居有火墙暖房，穿有绵纩狐狢，不愁天寒地冻。而普通人家北方靠火塘火炕，在南方，暖手、暖被、暖脚，是民间最普遍的选择。
唐朝时，随着棉花传入中原，有了“重衾”、“绵衾”，白居易晚年在《重题》诗中写道：“日高睡足犹慵起，小阁重衾不怕寒”，说的就是有了棉被，冬天可以安睡。
而苏东坡的御寒神器，叫做“暖脚铜缶”。他曾给一位叫杨君素的老人家寄去一只暖脚铜缶，并写信告诉他使用方法：
某去乡二十一年，里中尊宿，零落殆尽，惟公龟鹤不老，松柏益茂，此大庆也。无以表意，辄送暖脚铜缶一枚。每夜热汤注满，密塞其口，仍以布单裹之，可以达旦不冷也。道气想不假此，聊致区区之意而已。
这个暖脚铜缶，宋人又戏谑地将它称为“脚婆”、“汤婆子”。黄庭坚买了个“脚婆”过冬，特地作诗：“千金买脚婆，夜夜睡天明。”南宋诗人范成大更写过《戏赠脚婆》诗：
日满东窗照被堆，宿汤犹自暖如煨。尺三汗脚君休笑，曾踏靴霜待漏来。李渔的过冬神器更是拉风，乃是他自己设计、自己动手改造，容桌椅于一体的“暖椅”。在他之前，文人冬日里读书作画，最好也就如明代詹景凤在《草书千字文卷》所讲：“天寒积雪，顾几上笔砚，乃不作冻，佳客在坐，乌薪在炉，松萝仙茗在壶。”而李渔在《闲情偶记》里，却对这种方法大发牢骚：一来炭炉生灰，不利纸墨，二来炭炉所暖有限，手脚胸背不能兼顾，不利著书。于是，他想出了一个妙招，桌椅下做一格活动抽屉，将烧炭暖炉置于其中，取暖著书两不误。后来有人循其思路，发明了铜暖砚，内外两层，外层盒壁四周镂孔。内层像个抽屉，可以拉进拉出，内置炭火，足以保持温度，墨汁也就不至冰冻了。
九九消寒，庭前垂柳珍重待春风
冬季漫长，古人讲究冬嬉，用游玩取乐的方式，把严寒的冬天过得有情有趣有意义。
室外冬嬉，首推赏雪玩雪。坐冰槎，拉雪橇，打冰球，这些冰上运动，宋代时已蔚然成风，清代时甚至还有皇家专门的冰嬉检阅仪式。还有一种唯中国独有的雅致游戏，叫做《九九消寒图》。
《九九消寒图》有文字版、画圈版和绘画版三种。最早在元代，是画梅消寒，在纸上画素梅一枝，花八十一朵，从冬至日起，每日染红一朵，花涂满则寒消。
明代开始，这种很像越冬日历的《九九消寒图》 大为普及，除了画梅之外，文字版的最受欢迎，一到冬至，家家户户大人把着小孩的手，一日一笔，描红练字。这个文字版消寒图，一般选取九个九笔字，常用的有：亭(庭)、前、垂、柳、珍、重、待、春、风；也有的地方选用：雁、南、飞、柳、芽、茂、便、是、春。把这九个字写下来，然后再用白纸蒙上，影写成空心字。九个字的繁体笔画每字九笔，每天描一笔，九九八十一笔描完，正好是严冬过去，春暖花开之时。（陈晓黎）
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