为什么说中国人是“龙的传人”？

同时，五千年的连续文明也得到了中国的神话与历史叙事的证明。两千年前的文献将夏商周的历史时限确定在距今四千一百年前，那是夏启开启的早期国家形态时期。此前，还有着远远超出千年的神话叙事谱系。《尚书》记载了尧舜的天下治理时期，这是先秦的基本历史文献，我们现在一般将尧、舜、禹的故事视为神话与历史交织的叙事。尧舜时期是中国历史上文化道德的黄金时期，其形成不是一代人可以完成的。而大禹治水，定九州，也不是一代人可以完成的伟大事业。尧、舜、禹时期分别是一个漫长的历史阶段。尧舜禹是这一时期的代表。

在其上之颛顼、帝喾，都是在神话和信仰历史上的重要人物，重要氏族，即高阳氏、高辛氏，是一个时代。而炎帝、黄帝，有文献明确记载的是各有八代，炎帝、黄帝只是名号，担任炎帝和黄帝职位的是不同的氏族首领。比如炎帝神农氏，炎帝蚩尤氏，也可以是炎帝榆罔氏。而从伏羲女娲开始的时代，往后一共传了十五代到神农氏时代。晋代皇甫谧的《帝王世纪》的这些历史记载，不是凭空虚构的。他记载夏王朝十九代是清晰的，怎么会杜撰出伏羲到神农间的这十五代首领来呢？而在汉代班固的《汉书·古今人表》中也有相同的谱系。在班固的年表、皇甫谧的谱系里，中国的历史比较清晰地达到了五千年以上。这并不是他们个人的想象，而是对于那一时代具有共识的神话传说与历史的整理。传说伏羲氏以龙纪官，伏羲氏人首龙身，这在后世的主流图像、主流话语中是被广泛认同的。