正阳门：“京师九门”之冠

多次焚毁

新旧城门并不相同

正阳门多次被毁，据史料记载：正阳门自明正统四年建成至今，历经许多次磨难，也多次毁于大火。其中明代两次被焚毁，清代经历了三次火灾。

清光绪二十六年（1900年）六月十六日晚，“义和团”为扶清灭洋，抵制洋货，在正阳门外的大栅栏处放火。火烧了大栅栏一条街，同时烧毁了正阳门箭楼。几个月后，在瓮城内驻扎的“八国联军”中英军雇佣军印度兵不慎引火，又将正阳门城楼烧毁。至光绪二十八年（1902年），清政府才筹划修复。当时的清政府内忧外患，国库亏空，拿不出钱来修复正阳门，要求各省“捐资助修”。因工部所藏的工程档案经兵火焚掠无存资料，工部只好参照与正阳门平行的崇文门和宣武门的样式，再将正阳门高度与宽度适当加大了一些，重建正阳门城楼与箭楼，直至光绪三十二年（1906年）才竣工。但这次重建后的高度，与明代初建时的高度有很大差距。

2005年至2006年，北京市对正阳门又有修缮，其整体建筑格局依然保持了清末的建筑风格，而其高度也没有改变。现正阳门城楼南侧前方正中的位置上，镶着“中国公路零公里点”的标志，世界上许多国家，如美国、法国、俄罗斯等，都有在首都中心位置设立公路零公里标志的先例。

北京城是如《北京的传说》书中所说，是明朝刘伯温和姚广孝共同设计的“八臂哪吒城”吗？刘伯温在世是1311年到1375年，也就是说，当1406年永乐皇帝开始筹划迁都北京之时，刘伯温已经去世整整31年了。传说毕竟是传说，不能当作正史。

众所周知，正阳门城门匾额上的“门”字是不带钩的。正阳门上刻的字是谁写的，一直没有弄清楚。为什么要把门字刻成这样一个不带钩的门字？至今还没有找到一个统一的说法。现在正阳门上的城门匾额是由民国时期的书法家邵伯炯所写，他只是沿袭了明清时的传统，并不能作为门字无钩的出处。不过，对于正阳门的“门”字无钩，民间也有传说。据称皇上乃天之骄子，龙也，龙乃是水中之物，水中之物没有不怕钩的。

正阳门箭楼始建于明正统四年（1439年），建筑形式为砖砌堡垒式，城台高12米，门洞为五伏五券拱券式，建在城台正中。正阳门是内城九门中唯一箭楼开门洞的城门，专走龙车凤辇。明清两代，箭楼曾与正阳门城楼城墙相连，组成了一个很大的瓮城。

正阳门箭楼的千斤闸，是北京乃至全国历史名城中最大的。闸门为铁皮包实木，上面布满加固铁钉，闸门宽6米，高约6.5米，厚度9厘米，质量计算约1990公斤。开闸时，闸门升至门洞以上城台内闸槽中。关闸时，闸门从闸槽中平稳落下，形成一道“牢不可破”的屏障。

清乾隆四十五年（1780年）和道光二十九年（1849年），正阳门箭楼两度失火被毁。清光绪二十六年（1900年），八国联军攻入北京，箭楼被焚毁。1901年开始修缮箭楼，1906年竣工。1915年为改善内、外城交通，国民政府委托德国人罗思凯格尔改建正阳门箭楼，添建水泥平座护栏和箭窗的弧形遮檐，月墙断面增添西洋图案花饰，1916年竣工。改建后，正阳门瓮城月墙及东西闸门被拆除。

正阳门箭楼外是护城河，护城河桥牌楼只建在桥外，所以正阳桥的桥牌楼只有一个，且京城九门也只有正阳门护城河桥建有桥牌楼。“正阳桥”牌楼是京城街面上唯一的一座五开间木结构牌楼，在京城中轴线占显要位置，被称为“五牌楼”。再往南便是前门大街，它北起正阳门箭楼，南至天桥路口，与天桥南大街相连，当年是皇帝出城去往天坛、山川坛的御路。

明代北京突破了元代“前朝后市”的定制，在正阳门一带形成大商业区。清朝前期，这里出现大量的工匠作坊、茶楼和戏园，形成专门的街市。到了光绪二十六年（1900年），京奉铁路、京汉铁路开通，在前门设立东西两个火车站，大量洋货涌入北京，使前门商业盛极一时。

正阳门箭楼在八国联军侵华时被毁，还曾闹出一段笑话。八国联军侵占北京时，慈禧太后带着光绪皇帝和随从护卫，跑到西安躲了起来。八国联军撤退后，慈禧太后便要回宫了。走的时候很狼狈，回来了却要风风光光的。随行官员立即给留守北京的大臣门传达旨意，同时也为回宫之事发愁。而正阳门的城楼和箭楼被烧得只剩下残存的城台，不可能这么快就修好。回京城的大队人马就这样提心吊胆地进了永定门。再往前走时，只见前门楼子和他们离开北京前看到的一模一样。那些大臣们都不相信自己的眼睛，慈禧也十分开心，和光绪皇帝一行人回了宫。

正阳门怎么会这么快就修好了呢？其实，太后和皇上看见的并不是真的城楼，而是用竹筏、麻绳、纸和油墨等东西临时搭起来的一座假城门楼。 黄永顺