玉犬始于商朝，汉代开始登堂入室

迎狗年，说玉狗。自古至今，高贵的玉器中不乏狗的形象。在古玉中，狗的形象虽然不多，个头也不大，但给我们认知历史提供了实物证据。

人类最早的用玉是原始社会祭祀神灵时代。玉器雕刻成玉璧、玉琮、玉圭、玉龙、玉虎、朱雀等以祭祀天地，那个时代，狗虽已被驯化，成为人类狩猎、看家护院的帮手，但不登大雅之堂。这个时代的玉主要被用来祭祀神灵，所以被称作巫玉时代。

商周时期，玉器为皇家所专有专用。此时，玉器除了祭祀、礼仪陈设之用外，还被用来衣着的装饰以表达玉器主人的身份、地位。如，玉环、玉管、玉珠、玉虎、玉蝉、玉兔等,玉狗的形象鲜见，仅在商代殷墟妇好墓出土了一件狗纹饰的片状玉器。这件玉器可能是挂在服装上的装饰物。玉片上的粗线条勾勒出狗的形象。这件玉狗片饰有可能是中国最早的玉狗造型了。

狗造型的玉器较多出现，应在汉唐以后。一是汉代佩玉多了起来，狗形象也随之出现。唐代以来，玉器不再为王室独有，逐步走向民间。玉器大量地表现出当时的民风、民俗文化。玉狗的形象也随之大量出现。大英博物馆收藏的一件圆雕唐代玉狗，做伏卧状，神态自然松弛，项下有悬挂铃铛的项圈，像是一只被驯养的家狗。宋代以后，玉器表现出更多的是民间的生活场景；狗的形象也是多姿多彩，造型不仅仅有片状的、伏卧状的，还有具体生活场景的圆雕刻画。首都博物馆收藏的童子架鹰戏犬饰件，虽然没有苏轼“左牵黄，右擎苍，锦帽貂裘，千骑卷平冈”的气势，但这件玉器造型就是当时架鹰牵狗的生活图景的展现。明清时期，狗的形象走进了文人的书房，被雕刻成了镇纸，成为文人书案上的实用器具。在豪门大家的书案、箱柜上，玉狗或坐或卧已经成为普遍的陈设器物。这一时期，玉狗形象也走进了皇宫，成为宫廷陈设与收藏品。此时期，玉狗已经登堂入室了。